木耳的泡发时间因泡发方法不同而有所差异，但一般而言，冷水泡发需要至少3-4小时，热水泡发则可在20-30分钟内完成。
1、冷水泡发：是较为传统的泡发方式，能够让木耳在低温下缓慢吸收水分，从而保持其原有的脆嫩口感和营养成分。一般来说，冷水泡发需要至少3-4小时，甚至更长时间，具体取决于木耳的品种和干燥程度。在泡发过程中，建议定期更换清水，以去除泡发过程中产生的杂质和异味。
2、热水泡发：将木耳放入70-80℃的热水中，盖上盖子或保鲜膜，静置20-30分钟即可完成泡发。热水能够加速木耳的吸水过程，使其在短时间内达到理想的软化状态，但热水泡发可能会使木耳中的部分营养成分流失，且口感相对绵软。
除了传统的泡发方式外，现代厨房中还出现了利用微波炉等加热电器来泡发木耳的方法。这种方法能够在短时间内完成泡发，但需要注意控制加热时间和温度，避免木耳过度软化或烧焦。泡发后的木耳应尽快烹饪食用，避免长时间放置导致细菌滋生和营养流失。虽然木耳营养丰富，但过量食用也可能导致消化不良等问题，所以在食用时应适量为宜。